• Понтус Тидеманд и Йонас Андерссон обеспечили себе безоговорочную победу на ралли Аргентины
• ŠKODA FABIA R5 вновь подтвердила свою репутацию самого быстрого автомобиля в классе WRC 2
• Команда ŠKODA MRF одержала победу на первой гонке Азиатско-Тихоокеанского чемпионата по ралли в Новой Зеландии

За рулем FABIA R5 пилоты ŠKODA одержали две победы в гонках мирового чемпионата по ралли в классе WRC 2 в Аргентине и в первой гонке Азиатско-Тихоокеанского чемпионата APRC в Новой Зеландии. В Аргентине Понтус Тидеманд и его штурман Йонас Андерссон (Pontus Tidemand/Jonas Andersson, Швеция/Швеция) отпраздновали свою третью по счету победу в этом году и стали лидерами мирового чемпионата. Гаурав Гилл и Стефан Прево (Gaurav Gill/Stephane Prevot, Индия/Бельгия) вырвали первое место после напряженной борьбы на ралли Новой Зеландии. 
На второй день ралли Аргентины у Понтуса Тидеманда и Йонаса Андерссона во время гонки случилась серьезная неприятность: лежавший на дороге булыжник погнул защиту заднего дифференциала. Шведский экипаж был вынужден продолжать борьбу вполсилы – ведь до сервисного парка оставалось еще два спецучастка. Однако настрой и опыт Тидеманда позволили ему не только добраться до ремонтного пункта, но и выиграть гонку с более чем девятиминутным отрывом от ближайшего преследователя.

Заключительный этап гонки, состоящий из трех спецучастков, запомнился гонщикам участком El Condor-Copina, который один из пилотов сравнил с ездой по поверхности луны. Практически никакой растительности, только извилистая дорога и множество огромных валунов вокруг, тысячи поклонников вдоль трассы, – этот этап стал одним из самых красивых в ралли Аргентины. 
«Утро прошло гладко. Никаких провалов и ошибок. Мы уже в шаге от победы, поэтому главное – не наделать глупостей», – сказал Тидеманд после спецучастка El Condor-Copina. И в подтверждение своих слов до самого финиша в Вилья-Карлос-Пасе шведский пилот демонстрировал идеальное сочетание скорости и спокойствия. 
«Понтус Тидеманд и Йонас Андерссон впечатлили меня во время ралли Аргентины, – прокомментировал итоги гонки Михал Храбанек (Michal Hrabanek), директор ŠKODA Motorsport. – Их стиль езды был безупречен, определенно в духе Simply Clever. Это и обеспечило им победу». 
Триумф в аргентинской гонке стал восьмым подряд для пилотов ŠKODA начиная с ралли Испании, прошедшего в 2016 году. 
 Еще одну победу пилоты ŠKODA FABIA R5 одержали в Новой Зеландии на первой в этом сезоне гонке Азиатско-Тихоокеанского чемпионата по ралли. На протяжении всех дней ралли зрители могли наблюдать за бескомпромиссной борьбой двух пилотов, выступающих за рулем ŠKODA: двукратного чемпиона Гаурава Гилла и новичка Оле Кристиана Вейби (Ole Christian Veiby, Норвегия). Первый спецучасток остался за действующим чемпионом Гиллом, но затем Вейби вырвался вперед. Если бы не технические проблемы в третий день гонки, у норвежца были бы все шансы сохранить свое первое место до финиша. Потеряв время на ремонт на одном из спецучастков, Вейби пришел к финалу вторым.

Первая гонка Азиатско-Тихоокеанского чемпионата по ралли сезона 2017 прошла в окрестностях города Фангареи на севере Новой Зеландии. Из-за обильных осадков трасса стала очень скользкой. «Лило как из ведра, на некоторых участках шины еще цеплялись за покрытие, но местами дорога была невероятно опасной, – признался Оле Кристиан Вейби после гонки. – В какие-то моменты дождь был таким сильным, что щетки стеклоочистителя не справлялись, и я ехал почти вслепую».

Гаурав Гилл столкнулся с другими трудностями: действующий чемпион не смог правильно сконфигурировать свою ŠKODA FABIA R5, поэтому после первого дня гонки его команда поменяла амортизаторы и изменила настройки дифференциала. К финальному этапу погода улучшилась, и битва между двумя экипажами ŠKODA стала еще интереснее. В последний день Гилл лидировал на двух спецучастках, а Вейби – на одном. Когда до финиша оставалось еще три этапа, у Вейби случились проблемы с тормозной системой, из-за чего он потерял много времени. Сумев починить автомобиль прямо на дороге, норвежский экипаж, тем не менее, опоздал на пункт контроля времени и получил штраф, который отбросил его на второе место.

Несмотря на это Вейби уже с нетерпением ждет следующих испытаний: «Это был потрясающий опыт! Еще вчера я и подумать не мог, что смогу лидировать на протяжении почти всей гонки. Сейчас я очень жду новых этапов чемпионата APRC!». Директор ŠKODA Motorsport Михал Храбанек (Michal Hrabanek) также был доволен финалом ралли: «Хочу поздравить Гаурава и Оле Кристиана с их потрясающим выступлением! Я очень рад, что первая же гонка в Азиатско-Тихоокеанском чемпионате закончилась для нас победным дублем».